ヒスタミンは生体内化学伝達物質というものの一つで、ヒトのからだの中でいろいろな情報を伝える働きをしています。

たとえば花粉症では、花粉が鼻や目などではアレルギー反応を誘発し、生体内のヒスタミンが鼻粘膜や毛細血管に、その情報を伝達することで、くしゃみ、鼻水、かゆみなどの症状をひきおこします。

抗ヒスタミン剤はこの作用をブロックすることにより、効果を発揮するわけですが、からだの他の部位での抗ヒスタミン作用が副作用として出てくることがあり、それが眠気の原因になっています。

また、ヒスタミンの脳内での作用の一つに、覚醒−睡眠をコントロールする働きがありますが、抗ヒスタミン作用により、覚醒のレベルが下がってしまい、眠気が出てきます。ただし、最近の抗ヒスタミン薬は、脳内への作用が少ないものが開発されてきており、眠気の副作用についても、かなり改善されています。

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